俄罗斯世界杯后，克罗地亚国家队在保证了国家队主教练不变的前提下进行了部分位置的新老交替，拉基蒂奇、曼朱基奇以及后防线上老将的淡出，**队在2021年欧洲杯真正只踢了一场好球，就是那场与西班牙队的淘汰赛。克罗地亚最终无缘八强，也是目前球队实力的真实体现。
欧洲杯后的这一年半时间里，克罗地亚实际上只输了1场球，即欧国联主场0比3惨败在奥地利脚下，那场比赛克罗地亚队与平时最大的区别，就是让刚踢完欧冠决赛的莫德里奇打替补，结果等魔笛登场时，比分已经是0比3了……此后5场欧国联，达利奇再也不让莫德里奇打替补，克罗地亚的成绩是4胜1平，包括双杀丹麦和客胜法国。所以莫德里奇仍是这支克罗地亚队发挥的晴雨表。可惜安切洛蒂本赛季仍然没有对他真正省着用，联赛前14轮打了13场，欧冠只是被动让他休息了两场。世界杯小组赛每四天一场，37岁的魔笛身体负荷很重。
念旧的达利奇继续把已不复四年前之勇的世界杯亚军队主力中卫洛夫伦和维达召入球队，也无视了在欧洲杯上态度散漫的前锋雷比奇，和欧国联比赛里犯下大错的中卫查莱塔-卡尔……在克罗地亚队的世界杯26人名单里，优势和问题与去年的欧洲杯几乎一致：后防新人多导致隐患也多，中场三人组(莫德里奇、科瓦契奇、布罗佐维奇)实力没毛病，锋线依然没有靠谱中锋：欧洲杯前两场用雷比奇当箭头碌碌无为，后两场换成高中锋佩特科维奇只能算勉强。而到了世预赛时，则是克拉马里奇和布迪米尔这两位风格迥异的单箭头进行轮换，但都远达不到曼朱基奇当年的效果，最后的名单里只能无奈再把佩特科维奇喊回。
与去年欧洲杯前，在欧国联比赛中被打成筛子的那支克罗地亚队相比，新人逐渐成熟并陆续接班的克罗地亚队战斗力并不弱，整体性很强，只要能保证莫德里奇的健康状态，这届世界杯的成绩应该不会差
